雷姓的历史很古老，相传出自古诸侯方雷氏之后。史载方雷氏是炎帝神农氏的9世孙，因战功被黄帝封于方山（今河南中北部嵩山一带），建立诸侯国。其子孙以国为氏，即为复姓方雷。到后来又分为两支单姓，一支姓方，一支姓雷。
隋唐之前，全国雷姓最多的地方，一是冯翊，二是豫章。冯翊，即今陕西大荔县；豫章，即今江西南昌。全国各地的雷姓族支，大多是从这两个地方走出去的。故“冯翊”、“豫章”成为雷姓中国人的郡望。
西晋时，豫章雷氏出了一位通晓纬象的名人雷焕，望到天上斗牛中间有紫色，测知丰城（今属江西）地下藏有宝剑，后掘地果然得龙泉、太阿二剑，因被传为千秋佳话。雷焕因此名气大作，后来成为豫章雷氏世系中的显祖。在当今中华姓氏人口排序中，雷姓名列第85位，约占全国汉族人口的0.23%，分布广泛，尤以四川、湖北、陕西3省为盛，占到全国汉族雷姓人口的53%。
雷姓人进入今清远市域始于宋代，发展至今，计有1.75万人，在市内姓氏人口排序中居第52位。其分布以清城、连州居多，清新、英德次之。清远雷姓人的先祖，主要来自湘南县地和粤北南雄，而溯其上源，这两个地方的雷氏又都源于江西，属豫章雷氏显祖雷焕的裔系。
湘南临武、宜章、桂阳、郴县、嘉禾、蓝山、宁远、新田、道县等地的雷姓人都尊雷天锡为始祖，20世纪90年代还共同发起修撰了天锡派下的《雷氏通谱》。据传雷天锡是雷焕的第22代孙，他由江西迁居湘南桂阳县开基发族，后裔演绎成为散布湘南、粤北10多个县域的庞大的家族网络。清远连阳四邑及英德雷姓人，基本上都是湘南雷氏始祖雷天锡的后裔。
北宋初，雷天锡的后裔雷才芳由今湖南郴州移居阳山，其独生子雷庠中庆历丙戌科（1046）进士，开了阳山进士中式史上之先河。此公少时力学强记，尝登岳阳楼，玩古碑，过目成诵。但命途多舛，三与乡荐，年逾花甲才考中进士。朝廷授他衢州（今浙江衢州市）西安令，但他却无法集中心思治县，因为其母已80高龄，风烛残年，无人照顾。有天夜晚忽梦母病，惊醒后寻思道：“此必母病也！”遂弃官归里侍奉老母，终不复出，以闭门攻读自娱。时人因其饱读经书，学识渊博而取“通儒”二字名其乡。至今，阳山七拱河仍称通儒水。
独生之子雷庠后来成为一位多生之子的父亲，他生育了5个儿子：长子名瓘，次子名兴，三子名荣，四子名善，五子名金。成年后，各自创居置业，开枝散叶。令人不无遗憾的是，这位开启阳山进士中式史且生有五子的雷庠，却不见有后裔留居阳山。今阳山有雷氏1500余人，但都是雷庠之后迁来的雷姓后裔。据阳山苏桂先生查考，今阳山秤架、岭背、黄坌一带的雷姓人家，源于湖南常宁县板桥乡石坳村。先是该村雷氏族人雷明星因闯外打工而落籍乳县洛阳半星村，其后裔于清代再由半星分迁来阳山，目前已传承到第16代。但又令人欣慰的是，雷庠仍有后裔在今清远市域，连州保安谷田雷氏即其后裔。据谷田《雷氏族史》记载，他们这支雷氏是雷庠第5子雷金的后裔。雷金后裔辗转徙居多个地方，后在湖南蓝山定居下来。至明洪武年间，雷金的裔孙雷法兴又由湖南蓝山南迁粤北连州，创居于今保安镇新塘村谷田自然村。这个家族在连州又繁衍了23代，族裔散布保安谷田、新塘、雷屋等自然村，连州镇三古滩村亦有其族移居，共约1500人。
连州潭岭雷氏也是一支人数较多的支派，先祖来自湖南临武县。该地雷氏有3个开基祖：一名雷启禧，他原是湖南临武寺冲村人，以做木工为生计，约于元代中期来到连州潭岭寺堆坪谋生，后定居于此，成为潭岭山区第一支雷姓人的始祖；一名雷祖诚，原籍湖南临武土桥乡人，于明代中前期移居连州潭岭五云坊；还有一个叫雷家传的，原是临武寺冲村人，他于明中后期来到潭岭，与先期迁来的雷祖诚家族同居一村，即五云坊村，后改称为连角村。 至清康熙年间（1662～1722），雷大舜以打铁为业，外出到星子圩，后举家移居星子四甲村。1965年，当地因修潭岭水库而组织水淹之村的群众移迁，其中有一大批雷姓人家被安置到库区外边择建新居。至今，潭岭雷氏散居库区内外多个地方，人丁逾千。
除上述两支外，连州境内还有多个雷氏族支，如保安良塘村崩江冲、寨脚两自然村居有400多雷姓人，开基祖雷加积原是湖南蓝山雷家岭人，于清初迁来连州开枝散叶。州镇共和村的帝阁冲、昆陂、观音山等地的雷姓人家与连山太保大塘基、金鸡咀、屋地冲等地的雷姓人同属一个支派，明初从湖南（具体地址不详）迁来，他们自称是雷天锡的后裔。这个支派现有1500多人，其中连山占600多口。时任中山市委组织部部长的雷标，是连州雷氏族人。
清城石角田心雷氏是当地的著姓望族。其开基祖雷桂原居南雄珠玑巷，因避元兵杀戮，于南宋咸淳二年（1266）携眷南迁，几经辗转，最后在今清城石角田心落籍。这个家族已传31代，在石角的集居点是田心的雷南、雷北二村，发展到1400多人。后裔中有一支移居洲心街，发展成为洲心的大姓，现洲心连石的中心岭、连塘、利昌、禾塘竹、雷屋等自然村皆为雷姓。后来，雷景儒、雷显文又从洲心迁居横荷百嘉的官都、瓦窑等自然村，后裔发展到400余口。
浸潭是清新雷氏最为集中的居地，现有2100多人，约占全县雷姓人口的80%。据浸潭镇办提供的资料说，该支雷氏原居南雄珠玑巷，已有300年的居住历史，后因战乱，其开基祖雷镇南于清康熙初年携家眷南迁清远，定居于禾云。后来，他的子孙大多移居浸潭发展，主要分布在黄岐塘村的雷屋、暖水坑，芦芭村的长塘边和黄殿村的大坪、花墩等自然村。
英德雷姓居民相对地少些，只有2700余人，主要分布在大湾、波罗、黄花等镇，中以大湾为多，逾900丁口。大湾雷氏源于湖南。明天顺五年（1461），一支雷氏从湖南蓝山雷家岭迁居广东乳源，落居该县洛阳半星村。第二代传人启旺携带二子帝旺、帝珠从乳源半星移居英德黄花学堂。之后，帝旺留居黄花，帝珠再迁今大湾麻步谋发展，至今传承18代，后裔主要分布于麻步的雷屋、坑边、松岗塘和长山村的雷屋等自然村。留居黄花学堂的帝旺一派，其裔孙除散布黄花镇外，在清末又分枝到今清新石潭的蒲坑、东安等地，在那里已发展到300多人。波罗雷氏的先世祖亦从湖南始迁乳源洛阳的半星村，尔后再转迁来到波罗东风村，开基祖叫雷三儿，已传17代，有200余人。
